생리통 심할 때

생리통은 가임기 여성 중 절반이 겪는 것으로 알려져 있고, 10명 중 1~2명은 극심한 통증으로 정상 생활을 하지 못할 정도로 증상이 심하다. 이번 시간은 생리통을 개선하는 생활요법과 효과적인 영양제 그리고 생리통이 심할 때는 어떤 약이 효과적인지 알아보자.

생리통의 원인

생리통은 자궁근육이 수축함으로써 혈관에 산소 공급이 부족해지면서 통증을 느끼게 되는 증세읻. 자궁근육이 수축하는 원인은 생리 주기에 의해서 황체호르몬의 분비가 줄면서 염증 물질 중 하나인 프로스타글란딘이라는 물질이 늘기 때문이다. 프로스타글란딘은 주로 혈관 확장, 혈소판응집 방해, 투과성 증가에 따른 부종 형성과 연관된 염증 물질로 염증의 국소 작용뿐만 아니라 통증과 열 등 전신작용과도 관련되어 있다.

 

 

생리통을 개선하는 생활요법과 완화 방법

생리통을 개선하려면 우선 생활 습관 개선과 같은 비약물적 치료를 먼저 고려해야 한다. 가벼운 운동, 온찜질, 마사지, 온욕, 샤워 등 모두 어느 정도 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 가벼운 스트레칭은 몸의 노폐물을 몸 밖으로 배출하며 통증 완화에 도움이 된다.

 

생리가 시작하면 복부 주변의 근육이 긴장할 수 있어 잠을 잘 때 웅크려 자는 자세를 취해주면 자궁 경련이 줄어들어 생리통 완화에 도움이 된다.

 

마음을 안정시키고 몸을 이완시켜 주는 요가나 명상도 도움이 된다. 요가의 고양이 자세나 코브라 자세, 아기자세 등은 근육긴장을 완화시켜 통증을 완화에 효과적이다.

 

빈혈이나 당뇨가 있다면 빈혈과 당뇨부터 개선해야 생리통이 완화된다. 알코올은 통증을 악화시키므로 자제해야 한다. 담배를 피우면 혈관이 수축하면서 통증이 더 심해지므로 금연도 필요하다.

 

통증 강도에 따른 효과적인 생리통 약

 

아세트아미노펜

가벼운 통증은 주로 아세트아미노펜 제품이 권장되며 아세트아미노펜에 파마브롬이라는 이뇨제나 스코폴라민이라는 진경제가 같이 들어 있는 제품도 많이 쓰인다. 아세트아미노펜 제품은 위장 장애가 적은 진통 해열제이며 이뇨제 함유 제품은 붓거나 더부룩한 증상에, 진경제가 함유된 제품은 통증 차단과 자궁근육 이완 작용에 효과가 좋아 복부 통증이 심할 때 주로 권장한다. 아세트아미노펜 제품은 술을 마신 후에 복용하면 간 장애를 일으키므로 주의해야 한다.

 

NSAIDs(항염증제)

아세트아미노펜 제품으로도 통증이 개선되지 않으면 소염 작용이 더 강력한 비스테로이드성 항염증제를 써야 한다. NSAIDs는 아세트아미노펜보다 진통 효과는 우수하지만 위장 장애 등의 부작용이 더 많은 편이다. 위장관궤양이 있거나 아스피린 제제에 과민반응을 보이는 여성이 복용하는 것은 금기이다.

 

여성 호르몬제

통증 완화 약물로도 만족할 만한 효과를 얻지 못하고 통증이 계속될 경우에는 자궁 등에 이상이 있을 가능성이 있다. 이때는 산부인과 전문의와 상담하여 원인 질병을 치료하거나 호르몬제를 처방받아 복용하여야 한다. 원인 질병으로는 자궁 또는 질의 기형, 자궁내막증, 폴립, 자궁내유착, 피임장치, 자궁근종 등이 있다. 산부인과에서 생리통에 처방하는 여성 호르몬제들은 주로 배란을 막아 자궁 증식과 프로스타글란딘의 생성을 배란 이전 수준으로 억제함으로써 통증을 예방하는 효과가 있다.

생리통 완화에 도움이 되는 영양제

 

1. 마그네슘

마그네슘은 근육을 이완하는 효과가 있어 생리통을 줄여 준다. 자궁은 생리혈을 배출하기 위해 과하게 수축하는데, 마그네슘이 부족해서 이완하지 못해 자궁이 지속되는 수축 때문에 생리통이 유발된다고 볼 수 있다. 생리통에는 하루 360mg 정도의 마그네슘을 권장한다. 마그네슘은 원래 제산제로 쓰이기도 하고 골밀도를 높이는 작용도 있어 위장 장애 없이 뼈를 튼튼하게 하는 역할도 기대할 수 있다. 단, 개인에 따라 설사를 일으키기도 하는데 그럴 경우에는 복용을 중지하거나 복용량을 줄이면 된다.

 

2. 오메가-3 지방산

크릴오일이나 생선 오일로 만든 오메가-3 지방산의 DHA와 EPA가 통증을 유발하는 프로스타글란딘류의 생성을 억제하기 때문에 자궁근육의 수축을 완화해 생리통을 줄이는 효과가 있다.

 

3. 비타민E

항산화제인 비타민E도 생리통을 완화하는 것으로 밝혀졌다. 생리 시작 전부터 시작 후 3일까지 하루 400~500IU 복용으로 10대 여성의 생리통이 줄었다고 보고되고 있다.